Nu börjar en ny era inom golfvärlden när arenabaserade simulatorligan TGL drar igång i Palm Beach Gardens, Florida. Så ser du tävlingarna. 

TGL är resultatet av ett samarbete mellan Tiger Woods, Rory McIlroy och Mike McCarley, tidigare VD för Golf Channel, med stöd från PGA Tour. Konceptet kombinerar avancerad simulatorgolf med mer autentiska inslag i en modern tävlingsform.

Innovativ arena

Alla matcher kommer att spelas på SoFi Center, en specialbyggd arena med plats för 1 500 åskådare. Arenan, utrustad med en gigantisk simulator och en roterande green, använder avancerad teknik för att säkerställa precisionen. Förra årets försening efter en takkollaps gav arrangörerna möjlighet att ytterligare finslipa detaljerna, inklusive installation av ett nytt fast tak.

TGL har säkrat tv-avtal med aktörer som ESPN i USA och Sky Sports i Europa. Även i Sverige kommer tävlingarna att visas via Disney+, en del av strategin att nå nya och yngre målgrupper.

Så funkar spelet

Varje match spelas mellan två tremannalag över 15 hål. Spelarna tävlar i en kombination av “triples”-format (växelvis slag) och singelmatcher. En unik aspekt är användningen av “hammaren”, där lag kan fördubbla poängvärdet för en hålvinst. Vid oavgjort avgörs matchen genom en närmast hål-tävling.

Med en kort speltid på två timmar och dynamiska element som 40-sekunders skottklockor och livekommentatorer är det tanken att TGL ska leverera mer actionfylld underhållning än traditionella golfturneringar.

Stjärnspäckade laguppställningar

Sex lag, bestående av några av världens bästa golfare, deltar i premiärsäsongen. Med namn som Tiger Woods, Rory McIlroy och Justin Thomas på startlistan finns det gott om stjärnglans. Och mest intressant för oss svenskar är förstås Ludvig Åberg, som spelar för The Bay Golf Club i premiärmatchen.

Woods, som själv spelar för Jupiter Links Golf Club, ser TGL som ett viktigt steg för att bredda golfens publik. ”Vi försöker attrahera en ny demografi och göra sporten mer inkluderande,” säger han.

Fet prispott

Säsongen kulminerar med ett slutspel i mars där de fyra bästa lagen gör upp om segern. Förutom ära och det innovativa SoFi Cup kommer det vinnande laget att dela på nio miljoner dollar från en total prispott på 21 miljoner.

Så ser du Ludvig Åberg i premiären

I Sverige kan du följa TGL via Disney+. Första sändningen, där Åberg medverkar, sändes den 8 januari, och tävlingarna finns tillgängliga i 7 dagar efter sändning, enligt Disney+.

På grund av tidsskillnaden mellan USA och Sverige sänds tävlingarna sent på natten svensk tid, så är du varken väldigt morgonpigg eller rejäl nattsuddare så blir det till att titta i efterhand.