I Sverige är utbudet av linksgolf aningen begränsat. På Öland finns två banor, i Malmö och Jönköping också. Och i Falsterbo, bland annat. Men det var trots allt på de brittiska öarna som det hela började. Därför är det ingen slump att just Irland är ett paradis för linksgolf. ”Går fåren ute på sanddynerna väntas det bli en fin dag”, säger Emer Mac Diarmada på Tourism Ireland om Lahinch Golf Course.
Det var faktiskt på Skottland som den första linksbanan utvecklades och det som kännetecknar en sådan är att de byggs på sanddyner vid kustområden, till skillnad från park- och hedbanor. Det skotska ordet för links är ”hlinc” som ungefär kan översättas till ”stigande mark” eller ”höjd”.
– För de flesta ligger de finaste linksbanorna närmast utom räckhåll, men inte på Irland. Kolla bara på Royal Portrush vid Antrims kust eller Old Head Golf Links i Cork. Här tipsar jag om sex klassiska linksbanor, säger Emer Mac Diarmada på Tourism Ireland.
Bana 1: Royal Portrush, Antrim
I Causeway Coast & Glens ligger Royal Portrush Golf Club och det är ruinerna efter 1200-talsslottet Dunluce Castle som gett namn åt berömda Dunluce Links, en av världens mest utmanande golfbanor som stod värd för 148:e och 153:e Open Championship.
– Gary Player, Arnold Palmer och Tom Watson har alla spelat på greenerna på Antrims förtrollande kust. Banan genomgick en stor uppgradering innan 148:e Open Championship spelades här år 2019. Duncle Links är en av de tio bästa golfbanorna i världen, berättar Emer.
Bana 2: Waterville Golf Links, Kerry
Waterville, i världsberömda Ring of Kerry, är kanske allra mest känd för den miljö som omsluter linksbanan. Banans designer, amerikanske golfbanearkitekten Tom Fazio, menar att det är en av de bästa miljöerna han själv sett i golfsammanhang.
– Belägen precis vid Atlanten skapar de snabba väderväxlingarna olika färgspel i Waterville. Oavsett om landskapet ligger inbäddat i mörka moln, eller är dränkt i solglitter, blir det lika dramatiskt och spektakulärt. Waterville Golf Links rankas regelbundet som en av de 100 bästa banorna i världen.
Bana 3: Old Head Golf Links, Cork
Old Head Golf Links ligger vid Wild Atlantic Ways sydligaste spets. Det är 180 hektar på en klippig udde som från drönarperspektiv ser precis ut som en diamant.
– Och inte nog med det, udden sträcker sig över tre kilometer ut i Atlantens djupa hav och hälften av banans 18 hål ligger på höga klippor. På Old Head kommer du att ta med dig oförglömliga minnen, inte bara från golfrundan, utan från den enormt vackra naturen och djurlivet. Har du tur kommer du se magnifika knölvalar, stora sjöfåglar som cirklar över havet i jakt på sitt nästa byte och en och annan hare som korsar banan, säger Emer.


Bana 4: Royal County Down
Den här linksbanan är perfektion. Den ligger i en av världens mest natursköna linksmiljöer i naturreservatet Murlough. Golf Magazine summerar det bäst: ”Varje grässtrå är lika välskött, men det är ett arrangemang som känns helt omanipulerat”.
– Royal County Down utsågs till världens främsta banan utanför USA av Golf Digest, förklarar Emer.
Royal County Down Golf Club grundades år 1889 av en grupp affärs- och yrkesmän från Nordirlands huvudstad Belfast. Linksbanan har utsikt från varje hål, mot ståtliga Mourne Mountain’s och Dundrum Bay.
Bana 5: Lahinch Golf Course, Clare
Den före detta skotske golfspelaren Thomas Mitchell Morris, mer känd som Old Tom Morris, skapade Lahinch Old Course år 1894. 130 år har gått och banan har förbättrats av golfbanearkitekter med högt anseende. Banan är känd över hela Irland och stod värd för Irish Open så sent som år 2019.
– Det sägs att om man ser getter beta nära klubbhuset så är väderutsikterna inte så bra. Om de istället är ute på sanddynerna så väntas det bli en fin dag.
Bana 6: Portmarnock, Dublin
Den här linksbanan är känd över hela världen, kanske främst som en bana som verkligen sätter skickligheten på prov.
– En gång i tiden kunde man bara ta sig hit med båt och den här linksbanan grundades år 1894.
Portmarnock är en naturbana som stått värd för hela 19 Irish Opens samt Walker Cup, Canada Cup och nu senast för World Cup of Golf. ”En av de mest njutbara linksbanor jag har haft möjligheten att spela på”, anser Tiger Woods.
– Det sista och avslutande hålen anses vara några av de bästa som går att hitta, avslutar Emer.